家禽间的孵卵差异：鸡与鸭的对比

小时候，我家院子里热闹非凡，六畜俱全。那时没什么精致玩具，玩泥巴、观察家禽就成了我最大的乐趣。鸡鸭鹅这三种常见家禽里，大鹅最是威风凛凛，却也最为凶悍。它那高昂的脖颈，展开如帆的翅膀，一旦有人靠近，便气势汹汹地伸长脖子冲上来啄人。后来我才知道，大鹅那齿状喙，被啄一下可比鸡鸭疼得多。不过，大鹅也有它的用处，能像狗一样看家护院，一有陌生人靠近，便扯着嗓子大叫，警报声瞬间拉满。

与大鹅的凶悍截然不同，鸭子性情温顺，总是安安静静的，很少主动攻击人。而鸡呢，仿佛是大鹅和鸭子的中和体，公鸡好斗，母鸡下蛋后会欢快地 “咯咯哒” 叫个不停，公鸡打鸣就像天然闹钟，准时唤醒沉睡的人们。

母鸡抱窝，那是它繁衍后代的本能，跟哺乳动物生孩子有着相似的意义，只不过鸡是先产下受精卵，再孵化出小鸡，这是大多数鸟类共有的习性。但奇怪的是，鸭子产蛋后，既不会像母鸡那样欢快宣告，甚至连基本的孵卵行为都很少见，有些鸭子甚至随便找个地方，就把蛋像排泄一样产在地上。这到底是怎么回事呢？难道鸭子也像杜鹃那样，要 “借巢孵蛋”？为解开谜团，得先探寻鸭子祖先的习性。

鸭子的寻宗问祖

‪我们如今饲⁡养的家鸭，和其他‏家养动物一样，都是祖先们历经漫长岁月，从野生动物驯化而来，这一驯化历程超一万五千年。正是先辈们的不懈努力，才有了如今丰富的 “肉食库”。

家鸭在我国分布广泛，南北各地都能看到它们的身影，因生存环境差异，外观上也有所不同。经科学家基因研究发现，家鸭的祖先主要有两个，分别是绿头鸭和斑嘴鸭 。这两种野鸭虽同属鸭科鸭属，却为不同物种。鸟类同属物种间生殖隔离并不彻底，所以它们能自然杂交。家鸭便是祖先将绿头鸭和斑嘴鸭驯化后，混养培育而来。

先来看看绿头鸭。雄性绿头鸭从头到脖子呈金属绿色，特别好辨认。它是典型的水鸟，喜欢在江河湖泊中栖息，常成群结队活动。和许多善于飞翔的鸟类一样，绿头鸭有迁徙习性，秋季结群飞往南方越冬，春初再返回北方。与天天产蛋的家鸭不同，绿头鸭每年仅在 3 - 5 月产卵，产到约 10 枚蛋便开始孵化，一年繁殖任务就此完成。越冬时，绿头鸭就完成配对，到了繁殖地，便忙着挑选地方筑巢，岩石边、草地里、树洞中，都是它们心仪的筑巢场地。筑巢完成后，雌性每隔一天产一枚蛋，产完蛋后，雄性离开，由雌性独自承担孵卵重任 。

斑嘴鸭同样常见，分布和生活习性与绿头鸭极为相似，常能看到它们同框出现。不过，斑嘴鸭嘴巴末端有明显橙黄色斑块，很好区分。斑嘴鸭繁殖期稍晚，通常在 5 - 7 月，也是在岸边筑巢，产卵和孵化时间与绿头鸭几乎一致，同样由雌性单独孵卵。

鸭子为啥丢掉了自己的繁殖本能？

孵卵本是鸟类的繁殖本能，鸭子祖先也不例外，可家鸭却把这一本能弄丢了，着实令人惊讶。毕竟鸭子不像杜鹃那样巢寄生，有其他鸟类帮忙孵卵。

其实，鸭子孵卵本能的丢失，很大程度上与人类活动相关。在野生环境中，鸭子祖先繁殖有固定周期。但人工驯养后，安全有保障，食物充足，使得鸭子的卵能快速成熟，甚至出现非繁殖期、无需异性就能产卵的情况。经过一代代选育加强，鸭子逐渐变成 “下蛋机器”。

小时候家里养鸡鸭，我发现鸡有专门的鸡窝，人们还会给母鸡搭建产蛋的地方，这让鸡即便历经选育和驯化，仍保留高度的就巢性，也就是 “抱窝” 习性。而鸭子多以散养为主，就算有鸭舍，也不过是用篱笆围起的空地，里面没有可供筑巢的材料。久而久之，鸭子养成随地随时产蛋的习性。即便有些鸭子在水体边产蛋，偶尔有孵化行为，但晚上被人赶回鸭舍，蛋只能留在原地。长此以往，鸭子就渐渐丢掉了就巢性。

如今的鸭子很少出现抱窝行为，这并非它们自愿，而是在人类干预下逐渐失去的。相较之下，鸡因为人类为其提供⁤适宜产蛋和孵化的窝，得以保留这一本能，这也是小时候常见人们让鸡孵化鸭蛋的原因 。