在中国传统文化中，地狱一直是人们敬畏和忌讳的神秘存在。

中国神话传说中，地狱是用于惩罚各种鬼怪的阴间场所，其恐怖阴森程度远胜人间，无数亡灵在此为生前犯下的罪状‫买单。

根据鬼魂生前所犯的罪状，他们会被接受不同程度的刑罚，民间传说最广的包括下油锅、刀山火海、抽打折磨等，无一不令人谈之色变。

然而，在唐代画圣吴道子的笔下，地狱却变成了一幅幅令人震撼的变相图，让人们对生死、善恶有了更深层次的思考。

在吴道子首创的《地狱变相图》中，鬼神们动如脱壁，风云逼人；

画面中受苦的鬼魂、狰狞的狱卒、以及阴森恐怖的氛围，令‌⁧观者无不心生畏惧，给当时的长安带来极大的教化作用。

据说当时看见过这幅变相图的渔夫和屠夫都吓得毛骨悚然，当场扔掉屠刀，发誓再不造杀业：“京都屠沽渔罟之辈，见之而惧罪改业者往往有之”。

更有有僧人因观画而惊惧至死的记载。

虽然原作已不可寻，但从史书的只言片语与后世的追摹作品中，我们依然能窥见那震撼人心的地狱景象。

《地狱变相图》摒弃了传统的直白展示刑具和残酷场面，转而通过人物扭曲的表情、肢体语言以及整体氛围的营造，展现地狱的恐怖与绝望。

这幅图向人们展示了堕入地狱所受到的种种罪报，虽然吴道子并没有在整幅画上描绘出刀山火海的恐怖直观场景，但通过描绘下地狱的人惊恐不堪的面部表情，所展示出的力量反倒比鬼怪妖神更震撼人心。

地狱的观念，在世界各大宗教都有介绍，而在我们平日生活中，对地狱最普遍的联想就是“十八层地狱”，

似乎大家都没有刻意去记忆，但只要一提到地狱，就自动联想它是十八层的，似乎每一层都还有特殊对应的刑罚。

某人做了极为不道德之事，旁观者可能会脱口“这样的人死后该下十八层地狱”；

很多人买房或者租房的时候，除了忌讳因为谐音“死”的四楼，也会对十八楼多有忌讳，心‭里总是把它与“18层地狱”挂钩。

地狱真是十八层吗？每一层都有什么具体含义呢？

十八层地狱之说其实也是舶来品，又称十八重地狱、十八泥犁，源于《十八泥犁经》，开始都是梵文音译。

需要注意的是，十八层地狱的“层”，不是指空间的上下，·而是在时间与刑法上层级不一，是按照人们所承受的苦楚、以及地域时间等来划分的。

说的直白点，地狱的建筑构造格局不一定就是我们认为的一楼、二楼·····十八楼那样，它可能是个联排房，也可能是一栋一栋的单家独院——具体是怎么，谁也没见过。

按佛教说法，生灵分六道轮回，天道、人道、鬼道、畜道、阿修罗道和地狱道，不同的人阳寿行尽后，会根据生前的不同善恶表现进行不同的轮回走向。

民间流传最多也最直白的划分标准就是“行善者死后将会升天，作恶者则被打入地狱”。

相传地狱共分为一十八层，这十八层地狱又细分上九层和下九层，每一层地狱都有着专门的名称与特色，与其相关的罪孽一一对应。

若一个人在人世间犯下多种罪行，他将会根据所犯刑罚的不同，在地狱中经历对应的惩罚。

第一层是拔舌地狱。

俗世中有人喜挑拨离间、搬弄是非，利用语言欺骗陷害别人、诽谤害人，死后就会被打到这里受苦。

这些人很有语言天分，但是却不将这些用在为人声张正义一些正面的方向，反倒是用这种去害人。

“狱中鬼卒从人头拔其舌，烧铁钩其舌断，烧铁刺其咽，令其欲死不得，欲生不得，不能言语，痛苦万分，至千万岁尽。”

第一狱以人间3750年为一日，30日为一月，12月为一年，罪鬼须于此狱服刑一万年（即人间135亿年）。

第二层是剪刀地狱。

在阳间，若妇人的丈夫不幸提前死去，她便守了寡；

凡是若唆使她再嫁，或是为她牵线搭桥之人，那么死后就会被打入剪刀地狱，剪断十个手指。

这些灵魂被囚禁在一张巨大的剪刀上，剪刀的刀刃部分插入他们的身体，将他们紧紧地固定在原地，接着小鬼会用剪刀，慢慢的剪掉他们的十个手指。

剪刀地狱属于十八层地狱中的第二狱，以人间7500⁣年为一日，服刑于此的罪鬼须再次煎熬够540亿年。

而其后各狱之刑期，均以前一狱之刑期为基数，递增一倍：

第三层是铁树地狱。

铁树地狱专门针对那些不孝顺父母、不尊重师长、挑唆父子兄弟姐妹夫妻不和之人。

如果在阳间犯了离间骨肉亲人之罪，就会被视为不遵守传统道德规范，这类人死后就会被打入铁树地狱。

在这个地狱中，被囚禁的灵魂会被固定在一棵巨大的铁树上，树上皆是利
刃，他们的身体被铁枝穿过，无法动弹。

铁枝的末端会像火焰一样燃烧，将他们烧烤得皮开肉绽；同时他们还会遭受冰冷的寒风吹拂——这样冰火两重天的煎熬，会持续2160亿年。

第四层是孽镜地狱。

如果人在阳世犯了罪，不吐真情或是走通门路，上下打点瞒天过海，逃亡一生后至死就会到就会地府报道，打入孽镜地狱。

在这个地狱中，被囚禁的灵魂会被带到一面巨大的镜子前，即“孽镜”。

照孽镜而显现罪状，这些人就会日夜看到之前自己所犯的罪行，而感到无尽的忏悔。

除此外，他们还会被小鬼投入沸水中煮沸，或者被放在烧红的铁板上烤炙——这种煎熬持续时间为8640亿年。

第五层是蒸笼地狱。

蒸笼地狱是专门针对那‬些使用家长里短，以讹传讹，诽谤，污蔑等手段攻击无辜的人，说白了就是“长舌妇”或者“长舌夫”。

犯此罪行的人会被放到蒸笼里蒸个3兆4560亿年，同时还会被各种毒蛇、蜈蚣、蜘蛛等
爬行动物咬噬。

不但如此，蒸过以后，冷风吹过重塑人身，他们还会再被带入拔舌地狱。

第六层是铜柱地狱。

如果有人生前放火干坏事，那么小鬼会扒光衣服，然后把他放在铜柱上炙烤。

铜柱的表面非常炽热，可以煮熟食物，这些被囚禁的灵魂会被炽热的铜柱烤炙，他们的身体会被烧焦，皮肉会脱落，骨骼会被烤得焦黑，而这一烤就是13兆8240亿年。

以上六层，层层都令人胆战心惊，更别说整个地狱有18层，往后的每一地狱还要比前一地狱增苦二十倍，增寿一倍。

这十八层地狱最初梵文音译分别是：光就居、居虚倅略、桑居都、楼、房卒、草乌卑次、都卢难旦、不卢半呼、乌竟都、泥卢都、乌略、乌满、乌藉、乌呼、须健居、末都干直呼、区通途、陈莫；

汉文译则为：拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱、蒸笼地狱、铜柱地狱、刀山地狱、冰山地狱、油锅地狱、牛坑地狱、石压地狱、舂臼[chōng jiù]地狱、血池地狱、枉死地狱、磔刑地狱、火山地狱、石磨地狱、刀锯地狱。

从字面上就能看出往后的各层级地狱残酷程度，其中“刀山城”、“血池肉林殿”等惩罚的方式更是让人不寒而栗。

在佛教以及中国古代传说当中，在十八层地狱中，人们所有的罪行都会被清晰明了地罗列出来，该受到的惩罚一点也逃不掉。

而这十八层地狱的各色刑罚残酷无比，人们对此畏惧万分。

但是，地狱并非仅仅是为了惩罚而惩罚，更多的是为了警醒人们，让他们明白因果报应的道理。

像第十八⁤层刀锯地狱᠎，如果生前有犯偷工减料、欺上瞒下、拐卖妇女儿童，以及缺斤少两的罪行，他们死后就会在这层地狱，被锯子锯上2垓3192京8233兆9840亿年。

尽管我们都知道，如此夸张的数字年份可能并不存在；

但有了这层神明潜在的“威胁”，也许那些拐卖妇女儿童的人贩子在犯罪时，真的会被这样残酷的死后刑罚唬住，为了免去未知世界的痛苦，他们会少犯几桩罪。

在佛教中，对地狱的描述强调的是善恶有报，只有行善积德，才能远离地狱之苦。

因此，对地狱的描述并非是要恐吓人们，而是要引导人们怀有善心、行善积德，明白善恶有报的道理，莫做伤天害理之事，以创造一个更加美好的世界。