当夜幕降临，家长们最希望的就是孩子们能够安静入睡。不仅孩子们需要充足的休息，家长自己也需要一些宝贵的休息时间。由于电子产品引入，很多孩子睡得越来越迟，有的家长就动起了使用褪黑素的想法，这真的安全么？

同时，褪黑激素在成人中的应用，尤其是在痴呆症患者中的作用，也引起了广泛关注。

什么是褪黑激素？

褪黑激素是一种由人体自然产生的激素，主要由松果体分泌，用于调节睡眠-觉醒周期。市面上销售的褪黑激素补充剂无需处方即可购买，作为助眠产品使用。理论上，给身体补充更多有助于睡眠的激素，应该更容易入睡。然而，这并不总是正确的；对于许多人来说，额外摄入褪黑激素几乎没有效果或完全没有效果。但对于某些人，包括一些儿童，它确实有所帮助。

在过去几十年里，褪黑激素补充剂的使用显著增加。它是继多种维生素之后，家长给孩子使用的第二受欢迎的“天然”产品。

关于儿童使用褪黑激素补充剂的健康建议

已有许多关于儿童过量服用褪黑激素的报告，提示过量服用可能导致过度嗜睡、头痛、恶心或烦躁。并且，美国睡眠医学会（AASM）最近发布了一项健康建议，警告其使用风险。

非处方褪黑激素被归类为膳食补充剂。这意味着它不像布洛芬、对乙酰氨基酚或苯海拉明等非处方药那样受到FDA的严格监管。没有机构监督制造商在褪黑激素产品中添加的成分。

AASM警告称，褪黑激素片剂或液体中的实际褪黑激素含量可能与标签上标注的不符，有的含量低于标注值，有的则远高于标注值。尤其值得注意的是，儿童最常服用的咀嚼片剂的含量差异最大。

帮助孩子良好睡眠的方法

虽然一些儿童确实从褪黑激素中受益，但大多数孩子并不需要它来获得良好的夜间睡眠，建议先从以下角度出发调整：

保持规律的睡眠时间：尽量让孩子或青少年保持固定的睡眠时间表。对于青少年而言，最好在夜间而不是白天睡觉。周末或假期可以稍微晚睡，但不要相差太多。

白天进行适量运动：白天的运动可以帮助孩子在晚上感到更加疲倦。

不再午睡：如果晚上总是不睡，可以试着剥夺午睡。如果他们放学回家时因为熬夜而疲惫不堪，也不要让他们小憩，这会使他们当晚更难入睡。

建立睡前放松仪式：可以考虑洗澡、阅读等放松活动，随着睡前时间的临近，逐渐安静下来。

关闭电子屏幕：电子屏幕发出的蓝光会唤醒大脑，容易让人沉迷于屏幕上的内容。理想情况下，应在睡前两小时关闭所有电子设备。如果他们说需要手机作为早晨闹钟，可以给他们买一个闹钟。

创造有利于睡眠的环境：房间内不应有电视或其他电子设备。对于一些孩子，遮光窗帘非常有用；而对于另一些孩子，夜灯则很重要。如果有背景噪音，可以使用白噪音机。确保睡眠空间舒适宜人。最好让孩子不在床上做其他事情，如白天待在床上或在那里做作业。

如果决定使用褪黑激素，请注意

1. 从低剂量开始：不要一开始就使用高剂量。
2. 不要每晚都使用：如果每晚都使用，孩子的身体会逐渐适应，最终可能需要增加剂量。

褪黑激素在成人中的应用

褪黑激素不仅在儿童中广泛应用，也在成人中越来越受欢迎，尤其是在老年人和痴呆症患者中。研究表明，褪黑激素可以帮助改善老年人的睡眠质量，减少夜间醒来次数，延长睡眠时间。

痴呆症患者常常伴有睡眠障碍，如夜间醒来频繁、日间过度嗜睡、昼夜节律紊乱等。这些睡眠问题不仅影响患者的生活质量，还会加重护理者的负担。褪黑激素在这些患者中的应用显示出一定的积极效果。一些研究表明，褪黑激素可以帮助调节患者的昼夜节律，改善睡眠质量，从而减轻症状和提高生活质量。

但无论是儿童还是成人，使用褪黑激素时都应注意以下几点：

1. 从低剂量开始，逐渐调整至合适的剂量。不要随意增加剂量。
2. 注意观察是否有不良反应，如头痛、恶心、嗜睡等。
3. 褪黑激素只是改善睡眠的一种手段，应结合其他方法。